1984年斯特恩接手NBA时,23支球队中有17支正在赔本。联盟的声誉极为低下,以至于1980年湖人与76人的冠军总决赛被CBS推迟到晚上11时30分录像播出。他在市场营销方面的天才开始展露,斯特恩提出了著名的“I Love This Game”的标语,同时将NBA当作一项产业来经营,制订了长远规划——斯特恩将商业运作体育产业这个概念诠释得淋漓尽致。22年后,NBA本身成为了一个巨大的无形资产,大卫·斯特恩既可以让NBA再次像爵士乐那样欢快运作,可以将球员们制造成万人瞩目的偶像,也可以把NBA从破产和游离的边缘拉回来。每一年,戴着眼镜,头发灰白的斯特恩都会与比他高出几头的MVP、 状元秀握手,脸上永远是成功者自信的笑容。